«Ο μουσικός όρος beat (μπιτ) ανήκει στην κλασική μουσική
απ’ όπου θα τον πάρει η τζαζ για να τον χρησιμοποιήσει με έναν ειδικό τρόπο
και να τον κάνει διάσημο και πέρα από τη μουσική:
για τον προσδιορισμό ενός “μουσικού”,
κι ακόμα καλύτερα “τζαζικού” τρόπου ζωής».
Βασίλης Ραφαηλίδης, Πέρα από τον κινηματογράφο
Στα τέλη της δεκαετίας του 1940 και στις αρχές αρχές της δεκαετίας του 1950 αναπτύχθηκε στις ΗΠΑ το περίφημο λογοτεχνικό κίνημα των μπιτ. Η γενιά των μπιτ (beat generation) έφερε μια πραγματική επανάσταση στην αμερικανική λογοτεχνία με την αντισυμβατική γραφή αλλά και τον αντισυμβατικό τρόπο ζωής των εκπροσώπων της. Η ολιγάριθµη οµάδα των µπιτ συγγραφέων και ποιητών (µεταξύ άλλων, Τζακ Κέρουακ –θεωρείται και ως ο «ανάδοχός» του αφού αυτός εισήγαγε τον όρο μπιτ – beat, Γουίλιαµ Μπάροουζ, Γκρέγκορι Κόρσο, Νιλ Κάσιντι και Πολ Μπόουλς) εµπλούτισε τη λογοτεχνία µε σπουδαία έργα: Το 1957, ας πούµε, ο Κέρουακ ταξίδεψε στην Ταγγέρη µε τον Άλεν Γκίνσµπεργκ και τον Πίτερ Ορλόφσκι, όπου συνάντησε τον µονίµως σουρωµένο Μπάροουζ και τον βοήθησε να γράψει το γνωστό, προκλητικό «Γυµνό γεύµα». Αλήθεια, πώς θα σας φαινόταν η δυνατότητα όχι να τους διαβάσετε αλλά να τους ακούσετε να διαβάζουν μερικά από τα πιο σημαντικά έργα τους… αποτυπωμένα σε βινύλιο!
Τα κύρια χαρακτηριστικά αυτού του περιθωριακού στην αρχή κινήματος ήταν η απόρριψη των κυρίαρχων αξιών του κόσμου, ο πειραματισμός με το σεξ και τα ναρκωτικά και ένα μεγάλο ενδιαφέρον για τις Ανατολικές θρησκείες. Οι δίκες των βιβλίων τους, για αισχρότητα και προσβολή της δημοσίας αιδούς, τους χάρισαν τη διασημότητα και πολύ σύντομα απόκτησαν, όχι απλά θαυμαστές των βιβλίων τους, αλλά ανθρώπους που ακολουθούσαν τον τρόπο ζωής που περιέγραφαν στα βιβλία τους. Οι μπήτνικς, σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα απόκτησαν μεγάλη φήμη, ήταν ηδονιστές μποέμ που εξυμνούσαν την ανυπακοή, τον αυθορμητισμό και τη δημιουργικότητα.
Οι πρόσφατες κυκλοφορίες δίσκων περιλαμβάνουν την επανέκδοση του Γουίλιαμ Μπάροουζ «Nothing Here Now but the Recordings» από την εταιρεία «Dais Records», μια συλλογή από ηχογραφήσεις των δεκαετιών του 1950 και του 1960 που κυκλοφόρησε αρχικά το 1981.